Dù các ý tưởng cơ bản của hiệp ước Dayton đã bắt đầu xuất hiện trong các cuộc hội đàm quốc tế từ năm 1992,[2] các cuộc đàm phái đã được khởi xướng sau các nỗ lực hoà bình không thành, chiến dịch bão táp của quân đội Croatia tháng 8 năm 1995 và hậu quả của nó là chính quyền quân sự chống Republika Srpska, phối hợp với Operation Deliberate Force của NATO. Trong tháng 9 và tháng 10 năm 1995, nhiều cường quốc trên thế giới (đặc biệt là Hoa Kỳ và Nga đã nhóm họp ở Contact Group, để áp dụng sức ép cao độ đối với các lãnh đạo của ba bên tham dự các cuộc đàm phán tại Dayton, Ohio.